Далеко-далеко, на высоком и пустом берегу Океана, там где Земля кончается и сходится с Небом, где так ярко по ночам светят Вечные Звезды жил-был добрый Волшебник по имени Умник. Молодой и романтичный, он день и ночь проводил за старинным дубовым столом у окна с видом на могучие пенные волны, набегающие на девственно белый песок и древние скалы. И день и ночь Умник слушал загадочный и торжественный рокот прибоя, рассказывающий ему чудесные Сказки, принесенные из-за Последней Черты, которые он и записывал тщательно при свете свечей на листах старого пергамента гусиным пером. Время бежало незаметно и безмятежно, как будто и не было Времени вовсе, но некоторые обстоятельства нарушали ласковое его течение. Была у Умника родная сестра по имени Беда. Были они вместе с детства и считала злая и жестокая Беда, что Умник - ее собственность. Да вот еще услышал однажды Умник то-ли во сне, то-ли наяву Самую Прекрасную Сказку своей жизни о девушке по имени Любовь. И потерял он покой. И решил он, что настала пора перестать быть просто Свидетелем и Рассказчиком, и что готов он сам стать Героем, о которых Сказки слагаются. Собрал он свои нехитрые пожитки, открыл дверь своего Романтического Замка и вышел на Дорогу. Свежий ветер ударил ему в лицо, и промелькнули перед удивленным взором Умника живые отблески волшебных красочных картин, о которых он так привык говорить другим, но которые никогда не видел своими глазами. А позади, стоя на пороге смотрела вслед ему родная сестра по имени Беда, и взгляд ее был исполнен бессильной ревности и коварства. И пошел Умник по Дороге вперед и вперед, и потекла Река его Судьбы черным и голубым бархатом Небес над его головой и пересеклась с Дорогой где-то в неведомой Дали, и встретил вскоре Умник девушку по имени Любовь из его Самой Прекрасной Сказки. Во сне ли это было или наяву, не мог уже потом вспомнить наш сказочный Герой, а только поверил он в Любовь и подарил ей свое горячее и доброе Сердце. И побежали дни его жизни совсем по-другому, весело и счастливо, и все реже и реже вспоминал Умник свой Романтический Замок, Беду, и не писал больше Сказок. Зачем писать их тому, кто смог наконец попасть внутрь? Однако, Сказки тем и отличаются от Жизни, что даже самые лучшие из них кончаются. Кончилась однажды и Сказка, в которой Умник поселился. Проснулся он хмурым осенним утром, наклонился над подушкой, чтобы поцеловать свою Любовь и, о Боже! - увидел совсем другое, очень знакомое лицо. Лицо Беды. Засмеялась родная сестренка развязно и ласково. "Ну, милый, какой ты у меня бесстыдник... Сколько же можно спать со мной, притворяясь, что не отличаешь свою сестру от другой девки?"... В ужасе и беспамятстве бежал Умник не зная куда, безуспешно стараясь скрыться от Стыда, Боли и Разочарования, преследующих его по пятам. Много минуло ужасных дней и ночей, пока ему удалось убежать от этой безжалостной банды, но все плохое, как и хорошее тоже когда-то проходит. И опять пошел Умник по Дороге, молодой и романтичный, как Тиль Уленшпигель. Только вот, не ждала Умника дома прекрасная и кроткая Неле и не делил с ним тяготы Пути верный Ламме. Но верил Умник свято и незабвенно, что встретит рано или поздно Героиню своей Самой Прекрасной Сказки. И опять Небеса над головой обгоняли его и сходились с Дорогой в неведомой Дали. И опять привела его Дорога в волшебные края и опять встретил он Любовь. Не был Умник уже таким доверчивым и наивным как раньше и не стал спешить дарить свое горячее Сердце, с трудом вернувшееся к нему. Но его новая Любовь оказалась такой ослепительно красивой, доброй, умной и всепонимающей, что растаял Умник, назвал ее именем Умница и расстался все-таки со своим Сердцем, чтобы остаться в Сказке навсегда. ...Свечи горели тревожно, отражаясь в хрустале старинных бокалов и древнее вино Мудрости в них наливалось цветом крови. Или это и была Древняя Кровь? Далекий и тоскливый звон колокола казался нереальным. В высоких окнах умирал последний, уже призрачный отблеск ушедшего дня, унося с собой свет Надежды. "Ты моя Любовь?" - спросил, замирая, Умник. "Да я Любовь. Только не твоя. Прости." - таков был ответ. Померкло все для Умника, а когда он смог видеть вновь, проклятые глаза опять неизменно ласково, но с затаенной ненавистью смотрели на него из темноты. "Милый, ну куда ты все время уходишь? Неужели тебе не хватает твоей любимой сестры? Давай тогда я приведу моих подружек и ты будешь иметь нас вместе? А еще лучше, давай я поимею тебя? Как в доброе старое время, чтобы до самой последней косточки и заумных твоих мозгов пробрало, сволочь, и мало не показалось!". В бесстыжих глазах Беды вспыхнул бешеный похотливый огонь и взорвался вихрем нестерпимой Боли. Пропал наш Умник. Пропало все. И последней рассыпалась и улетела куда-то в черную Бездну его Самая Прекрасная Сказка. Мрак и Забвение покрывают время, последовавшее за этим. Но однажды, спустя долгие годы нашел он себя сидящим за привычным дубовым столом у окна с видом на Океан. И величественный прибой как всегда шептал свои Сказки, лежали на столе старые пожелтевшие рукописи и растрепались легкие ворсинки на сломаном гусином пере. Но вернуть что-либо было уже невозможно. Незыблемо стоял Романтический, нет, теперь уже Печальный Замок. И уже стал другим наш Герой-Умник. Где, на каких Путях-Дорогах остались его неизменные Романтизм и Молодость? Безразличие сковало его Душу. Пустота и Холод стали его новыми друзьями. А Беда стала его верной Женой. И писал он уже не добрые Сказки, а страшную Быль про огромный и сумрачный Мир, где не бывает ничего Настоящего. Где правят бал Призраки и Иллюзии. Про Мир, где бесчисленные и безликие Умники и Умницы всю свою жизнь смотрят и не видят Света во Тьме, навсегда окутавшей их. Изо всех сил вслушиваются они, но не слышат ни Музыки, ни Слов, а один лишь горестный глас Отчаяния. Ищут страстно, до последнего вздоха, но не находят ничего, кроме праха и серого пепла. Идут все вместе одной Дорогой, но никогда не встречаются... ... На этом и закончилось бы, наверное, наше правдивое повествование, но есть в мире Лекарство от всех напастей и невзгод. Его Величество Время. И мы пьем это чудесное средство вне зависимости от нашего желания. Так произошло и с несчастным Умником. Однажды ранним утром, тихо, чтобы никто не заметил, вышел он из своего Печального Замка на знакомую до боли Дорогу и не оглядываясь пошел вперед, туда где бархатные вечные Небеса все еще ждали его у Последней Черты. Он не искал теперь девушку по имени Любовь. И знал, что Прошлое никогда не пропустит его уже ни в одну настоящую Сказку. Но это не терзало его израненное и усталое Сердце, опять бившееся в груди. Он не ждал от Дороги ничего. Он был свободен и легок, как никогда еще в своей жизни. Он просто шел и шел вперед, как-будто именно в этом бесконечном Пути всегда и заключалась его забытая Самая Прекрасная Сказка. А может так оно и было? Кто знает... В волшебном золотисто-розовом свете наступающего дня улыбающееся лицо Умника опять казалось романтичным и молодым, как в далекие-далекие годы...